Esta história é de um período quando não havia iPhones para
registrar cada passo com uma fotografia. Simplesmente não havia Google
para checar informações. Muito do que uma pessoa fazia na vida caia no
esquecimento ou virava boato. Se você fosse digno de fazê-los ganharem
força por um certo tempo, estes boatos transformavam-se em lendas.
Neste tempo, ouvia-se falar de homens que faziam pacto com o
diabo em troca de habilidades e fortunas. Fantasmas, demônios, santos e
todo tipo de seres mitológicos tomavam forma no imaginário das pessoas.
E, caso você fosse negro, pobre, vivendo em uma terra que o odeia tanto
que torna a humilhação pública uma espécie de hobby reconhecido e
aceito pelo Estado, o que sobra é apostar tudo o que você não tem e
viver sua jornada sem olhar para trás.
Lead Belly foi um homem desta época. E foi exatamente este o caminho que ele seguiu até chegar em nós.
O pequeno Huddie
Lead Belly, na verdade, chamava-se Huddie William Ledbetter. E esta é
uma das poucas certezas que há a respeito dele. Provavelmente, nasceu
em janeiro de 1888, mas sua lápide diz 23 de janeiro de 1889. Foi um dos
cinco filhos de um casal de lavradores, que trabalhavam 12 horas ou
mais por dia, em troca do direito de vender uma parte da colheita.
Miséria, fome e trabalho duro eram apenas alguns dos problemas
enfrentados pelo pequeno Huddie. Estamos falando de Lousiana, sul dos
Estados Unidos do final do século XIX, começo do século XX.
Historicamente, a pior época e lugar para viver se você fosse negro.Não
foi difícil para ele perceber que, caso quisesse ter uma vida um pouco
melhor, deveria dar um jeito de fugir dali o mais rápido possível.
Com 12 anos, saiu da escola. Aos 15 anos, já conseguia tocar acordeão
e guitarra, os quais aprendeu sozinho, perambulando pela vizinhança de
Shreveport, um distrito de Louisiana, famoso pelos bêbados, criminosos e
prostitutas, onde tocava com certa frequência e conseguia tirar uns
trocados. Dinheiro que foi bastante útil, uma vez que aos 16 anos, ele
já estava casado e com dois filhos.
Este momento, no entanto, não duraria muito. Aos 20 anos, Huddie já
estava divorciado, vagando longe de Shreveport e decidido a tocar em
qualquer estabelecimento que o aceitasse e oferecesse trabalho quando a
grana estivesse curta.
A jornada em busca de conhecimento musical
Diz-se que em 1912, ele compôs sua primeira canção, chamada "The Titanic",
no violão de 12 cordas, que mais tarde se tornaria o seu principal
instrumento. A canção já retratava um dos conflitos que mais
presenciaria Huddie: o racismo. A letra contava a história de Jack
Johnson, um boxeador negro da época, que teve seu embarque negado por
causa da cor.
"Jack Johnson tried to get on board.
The Captain, he says, 'I ain't haulin' no coal!'
Fare thee,Titanic!
Fare thee well!"
"Jack Johnson tentou embarcar
O Capitão, ele disse, 'Eu não estou transportando carvão!'
Adeus, Titanic!
Vá em paz!"
(Tradução livre)
O verso era tão forte que ele tinha de omiti-lo quando tocava para audiências brancas.
À partir do momento da composição desta canção, ele dedicou seus dias
a uma jornada. Sua vida virou uma missão para ouvir cada músico com
quem entrasse em contato e absorver o máximo de conhecimento musical
quanto fosse possível. Neste período, ele aprendeu piano, guitarra,
gaita (harmônica), bandolim e violino, além de ter aprimorado sua
técnica no violão de 12 cordas a ponto de ser famoso como um mestre do
instrumento.
Encontrou-se com tantos músicos de folk e blues que tornou-se
praticamente uma enciclopédia musical ambulante, tendo alegado saber
tocar mais de 500 músicas tradicionais. Como se não bastasse, Huddie
vinha compondo suas próprias músicas sobre cowboys, marinheiros,
mulheres, prisões, deus e fatos da época, como a vida de Hitler.
Digno de nota é o fato de que ele seguia sua jornada e estudos
enquanto trabalhava construindo estradas de ferro, colhendo algodão,
tocando gado e fazendo outros bicos que ia encontrando pelo caminho.
Os anos na prisão e o nascimento de Lead Belly
Huddie Ledbetter tinha temperamento forte, explosivo. Nada menos do
que o esperado, vindo de alguém que sobreviveu às duras condições de sua
infância e posterior convivência com criminosos no distrito de
Shreveport. Você não passa ileso por isso se não estiver à altura de
revidar.
Em 1915, foi preso por socar um cara e puxar uma arma em meio a uma
briga de bar e sentenciado a passar um tempo indeterminado fazendo
trabalhos forçados em Harrison County. Para quem não sabe, este era um
eufemismo texano para "trabalhar até morrer". Link Youtube | Se você não sabe como funcionavam estas prisões, veja este vídeo
Alguns dias ali e ele deu um jeito de fugir, adotando outro nome e
vivendo em uma cidade vizinha, fazendo exatamente o que fazia antes:
trabalhando de dia como trabalhador braçal e à noite como músico.
Não era fácil manter-se fora de confusões, uma vez que o ambiente de
trabalho noturno incluía toda sorte de gente perigosa. E em 1918, foi
novamente preso. Este é um ponto particularmente nebuloso de sua
história, mas acredita-se que ele tenha envolvido-se em uma briga com o
marido de sua prima, a qual ele decidiu resolver aparecendo na casa
deles com uma faca e uma arma. O resultado foi o marido morto e um outro
cara inconsciente. A sentença: de 7 a 35 anos de prisão.
Desta vez, sua estadia na prisão foi bem menos complicada. Ele
dedicou-se a cantar e tocar para os colegas guardas e prisioneiros seu
violão de 12 cordas durante todo o tempo em que ali esteve. E ficou
conhecido por isso. Eventualmente, o governador do Texas soube do que
estava acontecendo e decidiu ver quem era este cantor convicto. Ficou
tão impressionado com a voz e expressão de Ledbetter que voltou várias
vezes com a família e os amigos.
Passados alguns anos, Huddie escreveu uma canção ao governador pedindo para ser libertado. E foi atendido.
Em algum momento entre suas estadias na cadeia, ele recebeu o apelido
de Lead Belly. A versão mais reconhecida é de que o nome se deve ao seu
tamanho. Há quem diga que, durante os trabalhos forçados, ele fingia
estar passando mal, com a "barriga pesada como chumbo". Ou, talvez,
fosse apenas uma pronúncia diferente do seu nome de nascimento,
Ledbetter. O fato é que ele adotou o apelido.
Em 1930, Lead Belly e alguns amigos foram cercados por uma gangue de
brancos, em um beco em Nova Orleans. No meio da briga, esfaqueou um
cara, que morreu. Isto o levou a julgamento e, novamente, foi preso. E,
na cadeia – tendo dedicado-se, como da vez anterior a tocar e cantar –
que foi descoberto por John Lomax, musicologista e pesquisador de música folk americana.
Lomax ficou tão impressionado com o que viu de Lead Belly na cadeia
que, mais tarde, levou equipamento de gravação até lá. E esta foi a
primeira vez que Lead Belly foi registrado.
Mais tarde, a canção "Goodnight Irene", obtida em uma destas
gravações foi anexada à uma petição pessoal feita em nome de John Lomax
ao governador de Louisiana pela sua libertação. E, novamente, a música o
tirou da prisão. Link Youtube | A música que o tirou da cadeia
Vida após a prisão
Lead Belly havia sido libertado, mas precisava de um emprego, para
não perder a sua condicional. A questão era que esta era a época
Pós-Depressão e os Estados Unidos estavam afundados em uma de suas
maiores crises de todos os tempos. A solução foi pedir a John Lomax se
ele o permitia ser seu motorista. John não só aceitou como o levou a uma
nova trip de enriquecimento musical, pedindo para Lead Belly auxiliá-lo
em suas pesquisas.
Em 1935, casou-se, desta vez com Martha Promise, sua namorada na época.
A fama de Lead Belly como "cantor convicto" espalhou-se e seguiu-se
uma carreira musical bastante estável. Ele foi um dos primeiros músicos
de blues e folk a ter uma carreira de sucesso na Europa, tendo feito
turnês, lançado discos, tocado com nomes influentes, como Woody Guthrie e Pete Seeger.
Isso foi antes da cultura de celebridades do blues e rock ter se
estabelecido e gerado milhões, portanto, ele nunca viu a grana que
poderia ter gerado.
Woody Guthrie e Lead Belly
Seus discos nunca foram sucessos de vendas, mas ele nunca ficou sem
fazer shows, tendo tocado para plateias pequenas até o fim da vida.
Morreu em 6 de dezembro de 1949, de esclerose lateral amiotrófica.
De Bob Dylan, Johnny Cash, Led Zeppelin, até Nirvana e Jack White
Após a sua morte, uma estátua em tamanho real foi erguida em
Shreveport. Ele foi um dos primeiros a ser homenageado, logo no começo
do Rock 'n Roll Hall Of Fame. E há um filme bem nebuloso, de 1976, que conta sua história.
Sua influência chega até nós, principalmente, por meio dos artistas
que o usaram como base e/ou fizeram covers de suas músicas. Bob Dylan,
Johnny Cash, Elvis, Rolling Stones, The Doors, Led Zeppelin, Nirvana,
Pearl Jam, Jack White. Estes são só alguns.
Lead Belly, nem de longe, foi influente em sua época como ele é
hoje. A maioria das principais canções tradicionais de folk e blues
tiveram os primeiros registros feitos por ele, graças à sua memória de
elefante. Sua voz, até hoje, ainda é capaz de causar arrepios e arrancar
lágrimas. E, por isso, muitos ainda visitam suas gravações em busca do
que há de mais primitivo e verdadeiro na história da música. Link Youtube | Esta é a versão à qual Kurt Cobain se refere no MTV Unplugged Link Youtube | Esta você conhece como "Gallows Pole", lançada pelo Led Zeppelin no Vol. III
Depois
das tristes notícias que testemunhamos no Brasil e no mundo nos últimos
dias em relação a atentados terroristas(França) E da tragédia do
rompimento da barragem em MG, ficamos com sentimentos variados de
revolta, luto, sensibilidade e perplexidade e eu como sempre que estou
faço quando fico com a cabeça muito cheia resolvi ouvir uma boa música e
simplesmente meditar sobre a vida e curiosamente isso me levou a um tal
Raul Seixas.
Escutando
suas canções eu encontrei a paz que necessitava para entender o que
deveriamos estar buscando espiritualmente nesse momento. Deixe-me
compartilhar com você a minha viagem para dentro do universo fascinante,
um tanto místico e completamente atual em relação a vida, que foi a
mente de Rauzito, o maluco beleza. LEIA MAIS
