... é uma canção do Lynyrd Skynyrd que Ronnie Van Zant considerava ter muitas mudanças de acordes para encaixar a letra, e que tanto a banda quanto a gravadora achavam que era muito longa para ser lançada como single... No entanto, tornou-se um clássico do rock.
Poucas músicas definiram uma banda ou gênero tanto quanto FREE BIRD. A ode do Lynyrd Skynyrd à liberdade da estrada e às pessoas que ficam para trás não foi seu maior sucesso nas paradas - Sweet Home Alabama (https://youtu.be/sDz2rVgv0uM) e That Smell (https://youtu.be/hib4n9RmFrQ) a superaram nos charts da Billboard - mas ela se tornou seu passaporte para a imortalidade e o hino não oficial do rock sulista.
“É sobre o que significa ser livre, no sentido que um pássaro pode voar para onde quiser”, disse Ronnie Van Zant nos anos 70. “Todo mundo quer ser livre. É isso que representa este país.”
As raízes do Skynyrd foram plantadas em 1964, quando o cantor Ronnie Van Zant, os guitarristas Allen Collins e Gary Rossington mais o baterista Bob Burns se conheceram em um jogo de beisebol na cidade de Jacksonville, FLA e decidiram formar uma banda. No final da década, eles batizaram o grupo de Lynyrd Skynyrd, em homenagem a um odiado professor de esportes do ensino médio. Ronnie Van Zant era o líder não eleito da banda, embora Rossington e Collins tivessem sua própria parceria.
“Eu e Allen tocávamos o tempo todo”, diz Rossington, o único membro sobrevivente original do Skynyrd hoje. “Mesmo quando não estávamos ensaiando com a banda, nós ficávamos tocando juntos na casa dele.”
Um dia, Collins chegou à cabana de telhado de zinco sufocantemente quente, apelidada de Hell House, que a banda usava como local de ensaio com o esqueleto de uma música que ele havia composto.
“Essa foi uma das primeiras músicas que ele escreveu”, diz Rossington. "Ele só tinha feito duas ou três coisas antes disso."
Collins tocou para seu colega guitarrista, que achou ótimo. Ronnie Van Zant, no entanto, não ficou tão convencido.
“Ronnie achava que havia muitas mudanças de acordes”, diz Rossington. “Ele conta: “Não consigo escrever a letra disso, há muita coisa acontecendo”. Ele simplesmente não conseguia entender. Ele não tinha ouvido nada."
O famoso intratável cantor se recusou a ceder, mas isso não impediu Collins e Rossington de elaborar a música continuamente. Então, a guerra de desgaste acidental valeu à pena.
Um dia, Ronnie disse: “Ok, toque de novo”. Ele fez Allen tocar várias vezes. E finalmente conseguiu criar um verso em sua cabeça. E começou a improvisar em cima dos acordes de Allen. Ele escreveu a letra deitado no sofá. Ironicamente, Rossington diz que a banda inicialmente via FREE BIRD como apenas mais uma música.
